De vraag welke chemo is het zwaarst komt vaak naar voren bij mensen die starten met een behandeling tegen kanker. Ieder lichaam reageert anders op medicijnen, maar sommige soorten chemotherapie staan bekend als extra zwaar voor mensen die ze krijgen. Hiermee zijn verschillende redenen. Het hangt af van het medicijn, de dosis, hoe vaak iemand de behandeling krijgt en de persoonlijke situatie van de patiënt. In deze blog lees je welke chemotherapieën het meest belastend kunnen zijn, waar dat door komt en wat je kunt verwachten.
De soorten chemotherapie en hun werking
Er bestaan veel verschillende medicijnen die voor chemotherapie worden gebruikt. Deze medicijnen heten cytostatica. Elk medicijn werkt weer net anders. Bij sommige kankersoorten wordt één soort chemotherapie gegeven, maar soms kiest de arts om verschillende middelen te combineren. Vooral bij deze combinatiebehandelingen krijgen mensen vaak meer bijwerkingen. Het hangt dus niet alleen af van het soort medicijn, maar ook van hoeveel middelen tegelijk worden gebruikt. Cytostatica werken doordat ze snelgroeiende cellen in het lichaam doden. Dat zijn niet alleen kankercellen, maar ook gezonde cellen zoals die in het haar, de mond of de darmen. Hierdoor ontstaan vervelende klachten zoals haaruitval, misselijkheid en diarree. De keuze van medicijnen, de snelheid van toedienen en de lengte van de kuur bepalen samen hoe zwaar iemand de behandeling ervaart.
Deze chemotherapieën geven vaak de meeste klachten
Behandelingen met combinaties van meerdere medicijnen zijn meestal het zwaarst. Bekende voorbeelden daarvan zijn de kuren die gebruikt worden bij borstkanker, zoals de AC-kuur (Adriamycine en Cyclofosfamide). Ook kuren met Cisplatine, bijvoorbeeld bij longkanker of blaaskanker, veroorzaken soms sterke bijwerkingen. Een andere zware kuur is FEC (Fluorouracil, Epirubicine, Cyclofosfamide). Mensen ervaren bij deze kuren vaak dat zij extra misselijk zijn, sneller moe worden en tijdelijk minder weerstand hebben. Ook de kans op infecties neemt toe. Hoewel de precieze klachten verschillen per persoon, zijn dit bekende voorbeelden van chemotherapieën waar veel mensen het zwaar mee hebben.
Waarom is de ene kuur zwaarder dan de andere?
De zwaarte van een behandeling hangt samen met het doel van de chemo, de gebruikte medicijnen en de persoonlijke situatie. Soms wordt een hoge dosis chemotherapie gegeven om zoveel mogelijk kankercellen te vernietigen, bijvoorbeeld wanneer er uitzaaiingen zijn. Dit soort behandelingen duurt vaak langer of wordt sneller achter elkaar gegeven. Daardoor kan het lichaam minder goed herstellen tussen de kuren. Ook als de combinatie van middelen veel verschillende bijwerkingen geeft, kan de behandeling zwaar aanvoelen. Daarnaast hebben sommige mensen van zichzelf minder reserve, bijvoorbeeld door leeftijd, andere ziektes of omdat ze eerder al behandelingen hebben gehad. Voor deze mensen kan zelfs een lichtere kuur al veel last geven. Het is dus nooit helemaal te voorspellen wie welke chemokuur het zwaarst ervaart, maar er zijn wel middelen die vaker zwaardere bijwerkingen geven.
Het herstel na een zware chemotherapie
Na een zwaardere chemokuur is het herstel regelmatig een uitdaging. Niet alleen het lichaam, maar ook de geest krijgt veel te verduren. Sommige mensen denken dat alles voorbij is zodra de laatste chemokuur achter de rug is. In werkelijkheid komt de echte verwerking dan juist op gang. Lichamelijke klachten, zoals vermoeidheid, spierpijn en een veranderde smaak kunnen nog maanden aanhouden. Ook het zelfvertrouwen en het vertrouwen in het eigen lichaam moeten soms terugkomen. Het helpt om steun te zoeken bij het herstel. Denk hierbij aan gesprekken met een verpleegkundige, een psycholoog of lotgenoten. Rust, goede voeding en lieve mensen om je heen maken samen het verschil.
Veelgestelde vragen over zware chemotherapie
- Welke bijwerkingen komen het meest voor bij zware chemotherapie?Veel mensen met een zware chemokuur hebben last van misselijkheid, extreme vermoeidheid, haaruitval, infecties, diarree en soms ernstige smaakveranderingen. Niet iedereen krijgt al deze klachten, maar ze komen vaak voor bij intensieve kuren.
- Kan ik door een zware chemo blijvende klachten krijgen?Sommige mensen houden na een zware chemokuur klachten zoals tintelingen in handen en voeten, geheugenproblemen of blijvende vermoeidheid. Dit heet ook wel late effecten. Het verschilt per persoon of en in welke mate je hier last van blijft houden.
- Helpt het om vooraf te weten welke chemo het zwaarst is?Vooraf weten welke kuur zwaarder is geeft mensen soms meer rust. Het helpt bijvoorbeeld bij het regelen van hulp thuis of op het werk. Toch blijft het altijd persoonlijk hoe iemand op een behandeling reageert.
- Is het mogelijk een zware chemokuur minder heftig te maken?Artsen proberen bijwerkingen van een zware chemokuur te verminderen met medicijnen, begeleiding en extra controles. Denk aan middelen tegen misselijkheid en advies over voeding. Soms kan de dosis worden aangepast als de klachten te heftig zijn.
