Er zijn meer retriever soorten dan de meeste mensen denken. Wie aan een retriever denkt, ziet al snel een gouden of zwarte hond voor zich. Dat klopt niet helemaal, want de retrieverfamilie telt in totaal zes erkende rassen. Al deze honden delen een oorsprong als jachthond, maar ze verschillen behoorlijk van elkaar in uiterlijk en karakter. Toch worden ze vandaag de dag veel vaker als gezinshond gehouden dan als werkende jagershond.
Retrievers als jachthond: wat ze van nature doen
Retrieve betekent in het Engels zoveel als ophalen of terugbrengen. Dat zegt meteen iets over wat deze honden van oorsprong deden. Bij de jacht op watervogels of fazanten schoten jagers het gevogelte neer, waarna de retriever het wild ophaalde zonder het te beschadigen. Deze honden hebben een zogenaamde zachte bek, wat betekent dat ze iets in hun mond dragen zonder het stuk te bijten. Die eigenschap is al eeuwenlang gefokt en zit diep in het karakter van deze rassen. Retrievers vallen binnen de FCI, de internationale kynologische federatie, onder groep 8. Die groep omvat retrievers, spaniëls en waterhonden. Ze worden gezien als apporteerhonden, honden die speciaal getraind zijn om te zoeken en terug te brengen.
De zes erkende retrieverrassen op een rij
De Labrador Retriever en de Golden Retriever zijn in Nederland verreweg het populairst. De Labrador is er in drie kleuren: zwart, geel en chocoladebruin. De Golden heeft dat kenmerkende goudgele vacht en een vriendelijk gezicht dat bijna niemand onberoerd laat. Naast deze twee bekende rassen zijn er nog vier andere. De Flat Coated Retriever heeft een slanke bouw en een glanzende zwarte of leverkleurige vacht. De Curly Coated Retriever valt op door zijn strakke krullen die het hele lichaam bedekken, een beetje vergelijkbaar met een poedel maar duidelijk groter en robuuster van bouw. Dan is er de Chesapeake Bay Retriever, een Amerikaans ras dat van oorsprong werkte in koud en ruw water. Ten slotte is er de Nova Scotia Duck Tolling Retriever, ook wel Toller genoemd. Dit is het kleinste ras binnen de groep en heeft een roodachtige vacht. De Toller lokt watervogels naar de oever door te springen en te spelen, waarna hij ze kan apporteren.
Karakter en geschiktheid als gezinshond
Retrievers staan algemeen bekend als vriendelijke, sociale en leergierige honden. Ze zijn over het algemeen goed met kinderen en komen goed overweg met andere huisdieren. Dat maakt ze populair bij gezinnen. De Labrador en de Golden staan bovenaan als het gaat om populariteit, mede doordat ze goed te trainen zijn. Ze worden dan ook veel ingezet als geleidehond, hulphond of reddingshond. De Chesapeake Bay Retriever is wat eigenzinniger van karakter en iets minder geschikt voor beginners. De Flat Coated Retriever blijft lang puppyachtig en speels, wat leuk maar ook druk kan zijn. De Toller is energiek en heeft veel beweging nodig. Wie voor een retrieverras kiest, doet er goed aan van tevoren te kijken welk temperament het best bij het eigen leven past.
Verzorging en bewegingsbehoefte per ras
Alle zes de rassen hebben een dubbele vacht die bescherming biedt tegen kou en water. Dit betekent ook dat ze regelmatig borstelen nodig hebben, zeker in de ruiperiode. De Curly Coated Retriever is wat dat betreft een uitzondering, want zijn krullen vangen minder los haar op. Qua beweging geldt voor alle zes dat ze geen honden zijn voor een kleine stadswoning zonder tuin of zonder dagelijkse uitlaatronde. Ze zijn gebouwd om te bewegen en worden gelukkig van apporteren, zwemmen en buitenspelen. Een retriever die te weinig beweegt of te weinig prikkels krijgt, gaat al snel kauwen op dingen die hij beter met rust kan laten. Goed getraind en voldoende uitgedaagd zijn deze honden zeer prettige metgezellen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel retrieverrassen zijn er officieel erkend?
Er zijn zes officieel erkende retrieverrassen: de Labrador Retriever, de Golden Retriever, de Flat Coated Retriever, de Curly Coated Retriever, de Chesapeake Bay Retriever en de Nova Scotia Duck Tolling Retriever.
Welk retrieverras is het kleinst?
De Nova Scotia Duck Tolling Retriever, ook wel Toller genoemd, is het kleinste ras binnen de retrieverfamilie. Hij heeft een roodachtige vacht en is van origine een eendenjachthond uit Canada.
Zijn alle retrievers geschikt voor beginners?
De meeste retrieverrassen zijn goed geschikt voor mensen zonder veel hondenervaring, vooral de Labrador en de Golden Retriever. De Chesapeake Bay Retriever is eigenzinniger en vraagt meer ervaring van de eigenaar.
Waarom worden retrievers zo vaak als hulphond ingezet?
Retrievers worden veel ingezet als geleidehond of hulphond omdat ze goed te trainen zijn, rustig van aard zijn en van nature gericht zijn op samenwerking met mensen. Die eigenschappen zijn al eeuwenlang gefokt voor de jacht en komen nu goed van pas in ondersteunende rollen.
