Kevers in gras bestrijden doe je het meest effectief met biologische aaltjes, ook wel nematoden genoemd. Deze microscopisch kleine wormpjes kruipen de larven van de kevers (engerlingen) in, verdoven ze en doden ze van binnenuit. Dat klinkt drastisch, maar het is een veilige, milieuvriendelijke methode die het grasdek spaart en de rest van de tuin niet belast.
De larven van kevers, zoals de meikever of de junikever, vreten aan de wortels van gras. Het resultaat zie je pas later: gele plekken, dood gras en een gazon dat los ligt alsof het van de grond getild kan worden. Op dat moment zijn de engerlingen al weken bezig. Vroeg handelen loont dus.
Herken je een keverbesmetting in je gras
Het eerste teken is gras dat niet meer goed aanvoelt. Je loopt erover heen en het voelt sponsachtig of hol aan. Trek je een stuk gras op, dan zie je direct of er engerlingen zitten: witte, gekrulde larven met een bruin kopje, vaak een paar centimeter lang. Ze zitten net onder de graszode, in de bovenste laag grond.
Een andere aanwijzing is interesse van vogels, kraaien of mollen. Ze weten precies waar de larven zitten en wroeten het gazon open. Dat is hinderlijk, maar het bevestigt wel dat er een probleem is. Controleer bij twijfel: til een stuk gras op van ongeveer 30 bij 30 centimeter en tel de larven. Meer dan vijf engerlingen per vierkante decimeter is een reden om in te grijpen.
Kevers in gras bestrijden met nematoden (aaltjes)
Nematoden zijn de meest gebruikte en meest doeltreffende methode om engerlingen in het gras aan te pakken. Je koopt ze bij een tuincentrum of online, meestal als poeder dat je in water oplost. Daarna breng je de vloeistof aan met een gieter of een tuinslang met sproeidop. De aaltjes zoeken zelf de engerlingen op in de grond.
Let op het tijdstip. Nematoden werken alleen als de bodem minimaal 10 tot 12 graden Celsius is en als de larven actief zijn. De beste periode is van augustus tot oktober, als de jonge engerlingen klein zijn en nog dicht aan de oppervlakte zitten. In een vroeg stadium zijn ze kwetsbaar; later in het seizoen trekken ze dieper de grond in en zijn ze moeilijker te bereiken.
Na het aanbrengen moet de grond vochtig blijven. Houd het gazon de eerste twee weken goed nat. Droogte doodt de nematoden voordat ze hun werk kunnen doen.
Wanneer werken aaltjes niet?
Aaltjes zijn niet in alle situaties de oplossing. Bij een zware besmetting met grote, oudere larven is het resultaat minder voorspelbaar. Hetzelfde geldt voor droge of compacte grond: de aaltjes kunnen dan moeilijk doordringen. Behandel je het gazon te vroeg in het jaar (voor mei) of te laat (na november), dan is de bodemtemperatuur waarschijnlijk te laag voor een goed resultaat.
Op een zwaar aangetast stuk gras dat al volledig is afgestorven, heeft bestrijding weinig zin meer. Daar is herstel noodzakelijk: de grond omwerken, de larven handmatig verwijderen en opnieuw inzaaien. Vogels helpen daarbij overigens goed mee als je de grond omspit.
Andere manieren om kevers in gras aan te pakken
Chemische middelen die vroeger beschikbaar waren tegen engerlingen zijn in Nederland grotendeels van de markt gehaald vanwege de schadelijkheid voor insecten en het milieu. De biologische route met aaltjes is daarmee niet alleen de groenste keuze, maar ook de meest praktische.
Wat je wel kunt doen naast de aaltjes:
- Zorg voor een gezond, stevig gazon. Gras met een diep wortelstelsel overleeft een lichte engerlingenplaag beter dan dun, verdroogd gras.
- Versnel de drainering van je gazon. Natte, slecht doorlatende grond trekt kevers aan als legplek.
- Versnipper bladeren en composteer ze apart. Kevers zoals de meikever leggen liever eieren in losse, organisch rijke grond.
- Verwijder volwassen kevers ’s avonds handmatig van struiken en bomen in de buurt. Dat vermindert de eiafzetting al voor het volgende seizoen.
Gazon herstellen na een keverbesmetting
Heb je de engerlingen onder controle, dan is het gazon zelf vaak nog beschadigd. Herstel gaat het snelst als je in het voorjaar of de vroege herfst opnieuw inzaait. Werk de kale plekken los met een hark, strooi nieuw graszaad en houd het vochtig tot het gras kiemt. Gebruik een graszaadmengsel dat past bij de lichtomstandigheden op die plek.
Na herstel is het slim om het gazon het eerste jaar niet te zwaar te belasten. Geef het de kans wortels te vormen. Een stevig gazon is daarna veel beter bestand tegen een volgende aanval van kevers.
Heb je volgend jaar opnieuw last van gele plekken, controleer dan in augustus direct of de engerlingen er al zitten. Hoe eerder je de aaltjes inzet, hoe groter de kans dat het behandelen echt helpt en het gazon er volgend seizoen goed bij staat.
