Kevers in gras zijn meestal geen probleem op zichzelf, maar hun larven wel. De larven van graskeversoorten, ook wel engerlingen genoemd, vreten aan de wortels van gras en kunnen een gazon ernstig beschadigen. Als je grote gele of bruine plekken in je gazon ziet die loskomen van de grond, is de kans groot dat er engerlingen onder het oppervlak actief zijn.
Welke kevers leven in gras?
De meest bekende boosdoener is de meikever (Melolontha melolontha), maar ook de junikever en de rozenkever leggen hun eieren in grasland. Al deze kevers verschijnen in het voorjaar, globaal tussen april en juni, en zoeken dan grasvelden op om eitjes te leggen in de bodem. Vanuit die eieren ontwikkelen zich engerlingen: dikke, witte, C-vormige larven met een oranje-bruine kop.
De larven blijven vaak twee tot drie jaar in de grond voordat ze zich verpoppen tot kevers. In die jaren vreten ze onafgebroken aan de wortels van grassprietjes. Een gazon kan een klein aantal engerlingen goed hebben, maar bij een grotere populatie ontstaat zichtbare schade.
Schade door kevers in gras herkennen
De schade is niet altijd meteen zichtbaar. Typische signalen zijn bruine, dorre plekken in het gazon die groter worden en waarbij het gras makkelijk loslaat als je eraan trekt. Dat laatste is een duidelijk teken: de wortels zijn weggegeten. Soms zie je ook veel vogels, mollen of vossen op het gazon, want die zijn dol op engerlingen. Graaf je op zo’n plek een paar centimeter in de grond, dan vind je de larven vaak meteen.
Schade treedt het sterkst op in late zomer en vroeg najaar, wanneer de jonge larven actief en hongerig zijn. In de winter gaan ze dieper de grond in en doen ze tijdelijk minder schade.
Kevers in gras bestrijden
Er zijn meerdere manieren om engerlingen en de kevers die ze veroorzaken aan te pakken. De keuze hangt af van hoe groot de aantasting is en of je voor een natuurlijke of chemische aanpak gaat.
- Nematoden: Dit zijn microscopisch kleine rondwormen die engerlingen van binnenuit bestrijden. Je mengt ze met water en sproeit ze over het gazon. Dit werkt het best als de bodem vochtig is en de temperatuur boven de 12 graden ligt, doorgaans in augustus of september. Dit is een biologische methode en daarmee ook veilig voor mens, dier en tuin.
- Handmatig verwijderen: Bij een kleine aantasting kun je de larven handmatig uit de grond halen. Doe dit na regen, wanneer de grond losser is. Verwijder ze en gooi ze ver weg of vernietig ze.
- Chemische bestrijding: Chemische middelen zijn in Nederland voor particulieren sterk aan banden gelegd. De meeste middelen die vroeger beschikbaar waren, zijn niet meer toegestaan. Controleer altijd of een middel is goedgekeurd voor particulier gebruik.
- Preventie: Kevers leggen bij voorkeur eieren in droge, warme grond. Goed bewaterd gras is iets minder aantrekkelijk. Luchten en verticuteren van het gazon helpt ook om de omstandigheden minder gunstig te maken voor eiafzet.
Wanneer is ingrijpen nodig?
Niet elke engerling vraagt om actie. Een gazon kan gemiddeld zo’n vijf tot tien larven per vierkante meter aan zonder zichtbare schade te lijden. Vind je er meer, of zie je al bruine plekken ontstaan, dan is bestrijding verstandig. Tel het aantal larven door op een verdacht stuk gras een lapje van twintig bij twintig centimeter weg te leggen en de grond vijf centimeter diep te doorzoeken. Vind je meer dan twee larven in dat kleine vlak, dan is de dichtheid te hoog.
Het beste moment om te behandelen met nematoden is vroeg in het najaar, als de larven nog klein en gevoelig zijn. Later in het seizoen zijn ze groter en moeilijker te bestrijden.
Als je gazon al beschadigd is, helpt bijzaaien na de bestrijding om het gras te herstellen. Kies voor een graszaad dat past bij je situatie, zoals schaduwgras of een sportzaadmengsel, en zorg voor voldoende water totdat het gras aanslaat. Een gazon dat herstelt van engerlingschade heeft een goede nazorg nodig om snel weer dicht en stevig te worden.
