Verschil in bouw: poten en lichaamsdelen
De makkelijkste manier om spinnen en insecten uit elkaar te houden, is het aantal poten. Spinnen hebben altijd acht poten. Insecten hebben er zes. Daarnaast bestaat het lijf van een spin meestal uit twee delen: een kopborststuk en een achterlijf. Bij insecten zie je drie delen: een kop, een borststuk en een achterlijf. Denk bijvoorbeeld aan een mier of een vlieg. Insecten hebben duidelijk een kop waar de voelsprieten aan zitten, een apart borststuk waar de poten en soms vleugels aan vastzitten, en een los achterlijf. Bij spinnen zijn de poten vastgemaakt aan het eerste deel van het lijf, oftewel het kopborststuk. Hierdoor ziet een spin er altijd wat anders uit dan bijvoorbeeld een kever of een wesp.
Spinnen spinnen webben, insecten meestal niet
Er zijn meer verschillen. Spinnen kunnen draden maken van zijde. Met deze draden bouwen ze nesten of webben om hun prooi te vangen. De meeste beroemde webbouwers zijn kruisspinnen, die je vaak in de tuin ziet hangen. Niet alle spinnen maken een web, maar alle spinnen kunnen draden maken. Insecten kunnen dit meestal niet. Een paar uitzonderingen zijn rupsen (de jonge vorm van vlinders), die ook soms zijde maken, bijvoorbeeld om een cocon te maken. Toch is het bouwen van een echt web iets dat vooral bij spinnen hoort.
Het eten van spinnen en insecten
Spinnen zijn jagers. Ze eten vooral levende insecten en kleine diertjes. Soms wachten ze stil in hun web tot er een vlieg in vliegt. Andere soorten gaan actief op zoek naar hun prooi. Insecten vormen juist een groep met veel verschillende eetgewoonten. Sommige insecten zijn planteneters, zoals bladluizen en kevers. Andere soorten leven van afval of poep. Ook zijn er insecten die net als spinnen jagen, bijvoorbeeld roofwantsen en lieveheersbeestjes. Toch geldt voor bijna alle spinnen dat ze jagen met gif. Ze gebruiken dat gif om hun prooi snel uit te schakelen. Bij insecten komt dat veel minder voor.
De plek van spinnen en insecten in de natuur
Spinnen horen bij de groep van de geleedpotigen, net als insecten, maar daarbinnen vormen ze een heel eigen soort: de spinachtigen. In deze groep zitten ook mijten en schorpioenen. Insecten vormen een andere tak en daar horen veel meer dieren bij. Er zijn miljoenen soorten insecten, van mieren en vlinders tot muggen en kevers. Spinnen zijn dus geen insecten, ook al lijken ze soms op elkaar. Ze zijn allebei belangrijk in de natuur. Spinnen zorgen ervoor dat er minder muggen en vliegen zijn. Insecten zorgen vaak weer voor bestuiving van planten of het opruimen van afval. Beide groepen zijn dus onmisbaar in het leven buiten en soms ook in huis.
Spinnen in en om het huis
Vaak zie je spinnen thuis op plekken waar weinig mensen komen, bijvoorbeeld in een hoek van de zolder, in een kelder of achter een kast. Ze eten daar de kleine vliegen en mugjes op die binnen weten te komen. Sommige mensen vinden spinnen eng, maar de meeste soorten in Nederland en België zijn ongevaarlijk voor mensen. Insecten kom je ook overal tegen in huis, denk aan kevers, fruitvliegjes of motten. Omdat spinnen vooral andere kleine dieren eten, helpen ze eigenlijk mee het huis schoon te houden.
Veelgestelde vragen over spinnen en insecten
Waarom denken mensen vaak dat spinnen insecten zijn?
Mensen denken vaak dat spinnen insecten zijn omdat ze even groot zijn, samen in huis voorkomen en allebei veel poten hebben. Toch zijn ze verschillende groepen dieren.
Komen spinnen in dezelfde groep als insecten voor?
Spinnen en insecten horen allebei bij de groep geleedpotigen. Maar spinnen horen bij de spinachtigen en insecten bij de insecten. Ze zijn dus familie van elkaar, maar niet hetzelfde soort dier.
Wat is het verschil in aantal poten tussen spinnen en insecten?
Spinnen hebben altijd acht poten. Insecten hebben er zes. Dit kun je makkelijk zelf tellen als je zo’n dier ziet.
Maken alle spinnen een web?
Nee, niet alle spinnen maken een web. Sommige spinnen jagen actief op hun prooi en gebruiken hun draden voor andere dingen. Maar elke spin kan wel draden maken.
Zijn spinnen gevaarlijk voor mensen?
De meeste spinnen die in Nederland en België voorkomen zijn niet gevaarlijk voor mensen. Ze gebruiken hun gif alleen om kleine insecten te vangen en kunnen mensen bijna nooit echt pijn doen.
