Zoetigheid heeft de voorkeur
Een mier zal altijd snel naar zoetigheid gaan. Denk aan honingdauw, fruitsap, suiker of lekkernijen die mensen laten vallen. Honingdauw is een zoete vloeistof die bladluizen uitscheiden. Mieren houden daar enorm van en zoeken het daarom vaak op planten. In keukens en tuinen komen deze beestjes vaak af op suiker, stroop of restjes limonade. Ook sappige stukjes fruit zijn bij mieren in trek. Veel soorten verzamelen graag zoet voedsel om energie op te doen. Vooral op warme dagen zie je ze hierdoor extra actief op zoek gaan naar iets lekkers.
Eiwithoudend voedsel voor groei
Behalve suiker hebben mieren ook eiwitten nodig. Dit is vooral belangrijk voor jonge mieren en voor de koningin die eitjes legt. Eiwitten vinden ze in kleine insecten of spinnetjes. Soms vallen ze zelfs grotere dieren aan, als ze dat samen kunnen. Dode dieren in de natuur zijn ook aantrekkelijk. Mieren nemen stukjes vlees of insecten mee naar hun nest, waar ze het verdelen. Eieren van andere dieren en dode vliegen zijn populaire bronnen van eiwitten. In veel tuinen zijn mieren daarom handig: ze helpen om dode insecten op te ruimen. Zo dragen zij mee aan een schone omgeving.
Zaden, schimmels en bijzondere gewoonten
Niet iedere mierensoort eet hetzelfde. Sommige soorten hebben zich helemaal aangepast aan hun omgeving. In warme landen wonen mieren die graag zaden verzamelen. Ze nemen graan, pitten of andere zaden mee naar huis en gebruiken ze als voorraad voor later. In het bijzonder zijn er soorten mieren in tropische gebieden die ‘tuinieren’. Deze mieren verzamelen stukjes blad en brengen die naar hun nest. Hierop groeien ze schimmels. Van deze schimmels maken ze hun eten. De schimmel zorgt voor voedsel dat ze anders niet kunnen eten. Dat is best bijzonder en handig. Ook zijn er mieren die vooral nectar van bloemen zuigen. Elk gebied en iedere soort heeft dus zo een eigen voorkeur.
Mieren in je huis en tuin
Wanneer mieren in de buurt van mensen komen, passen ze zich snel aan. Ze nemen resten brood, chips, koekjes en ander voedsel uit keukens mee naar hun nest. Daardoor zien mensen ze soms als last, wanneer ze voedsel proberen te beschermen. Toch zijn mieren ook handig. Ze ruimen afval op en zorgen dat er minder afvalresten blijven liggen. In de tuin houden ze bladluizen in toom doordat sommige soorten het zelfs eten. Ook het opruimen van dode dieren hoort bij hun taken. Mieren leven dus niet alleen van wat wij ‘eten’ noemen, maar dragen ook bij aan een natuurlijke, schone omgeving. Een tuin zonder zwerfafval of dode beestjes is vaak te danken aan het harde werk van deze kleine dieren.
Altijd op zoek naar een goede mix
Goed eten is voor mieren belangrijk. Ze wisselen zoet en eiwitrijk voedsel af. Hierdoor blijft de mierenkolonie gezond en sterk. De koningin en jongen kunnen groeien door de afwisseling tussen suiker, vet en eiwitten. Mieren werken samen om hun nest van allerlei voedsel te voorzien. Soms maken ze lange rijen van het nest naar het eten, om zo snel mogelijk alles te verzamelen. Het slimme zoeken naar voedsel zorgt dat er nooit honger is in het nest. Ook in tijden van schaarste weten ze altijd iets te vinden. Mieren laten zo zien dat samenwerken en slim zoeken altijd voordelen geeft. Ze passen zich snel aan en zijn echte overlevers.
Veelgestelde vragen over wat eten mieren
Welke soorten voedsel eten mieren het liefst? Mieren zijn dol op zoetigheid zoals honingdauw, suiker, siroop en fruit, maar eten daarnaast ook insecten, vlees en zaden als eiwitbron.
Waar halen mieren hun eten vandaan? Mieren zoeken hun voedsel in de natuur, op planten en bomen, maar ook in huizen en tuinen waar ze restjes vinden.
Waarom lopen mieren vaak in een rij naar hun voer? Mieren laten geursporen achter zodat andere mieren dezelfde weg naar het voedsel kunnen vinden. Zo kunnen zij samen snel veel meenemen.
Voeren mieren hun koningin ook? De werksters brengen speciaal eten naar de koningin, vaak voedsel dat veel vet en eiwitten bevat waarmee zij gezond blijft en eieren kan leggen.
Ruimen mieren alleen afval op of eten ze het ook zelf op? Veel afval dat mieren meenemen eten ze zelf op, maar soms gebruiken ze het om schimmels te laten groeien als voedselbron voor de groep.
