Een wesp kan meerdere keren achter elkaar steken, en dat is precies wat hem onderscheidt van een bij. Waar een bij haar angel verliest na één steek en daarna sterft, heeft een wesp een gladde angel zonder weerhaak. Die angel blijft gewoon zitten in het lijf van de wesp, zodat ze hem er makkelijk weer uittrekt en opnieuw kan steken.
In theorie kan een wesp dus onbeperkt vaak steken. In de praktijk steekt een wesp alleen als ze zich bedreigd voelt, dus het zijn er zelden meer dan een paar per keer. Toch is het goed om te weten hoe dit werkt, zeker als je bang bent voor wespen of een wespenallergie hebt.
Waarom kan een wesp zo vaak steken?
De angel van een wesp heeft geen weerhaakjes, in tegenstelling tot die van een honingbij. Bij een bij raken die haakjes verstrikt in de huid, waardoor de angel achterblijft en de bij dodelijk gewond raakt. De wesp heeft dat probleem niet. Ze prikt, trekt haar angel terug en kan meteen opnieuw aanvallen.
Daarbij komt dat wespen ook een alarmsignaal afgeven als ze steken. Ze laten een stofje vrij dat andere wespen uit de buurt waarschuwt en kan aantrekken. Als je vlakbij een wespennest staat en één wesp steekt, is de kans groter dat meerdere wespen aanvallen. In zo’n situatie kun je dus snel meerdere steken oplopen van verschillende wespen tegelijk.
Hoe vaak kan een wesp steken voordat ze stopt?
Er is geen vaste limiet aan het aantal steken dat één wesp kan geven. Een wesp stopt met steken als ze zich niet meer bedreigd voelt, als ze wegvliegt, of als ze te uitgeput is. In de meeste gevallen steekt een wesp één tot een paar keer per aanval en vliegt dan weg. Maar als je blijft bewegen of de wesp vasthoudt of platdrukt, kan ze veel vaker steken.
Bij wespenangsten of paniek gaan mensen vaak zwaaien en slaan, wat de wesp juist agressiever maakt. Kalm blijven en rustig weglopen is het meest effectief om te voorkomen dat een wesp meerdere keren steekt.
Is meerdere steken gevaarlijk?
Voor de meeste mensen is een wespensteek vervelend maar niet gevaarlijk. De pijn en zwelling trekken binnen een paar uur weg. Meerdere steken tegelijk kunnen meer pijn en zwelling geven, maar zijn voor gezonde volwassenen doorgaans goed te verdragen.
Gevaarlijk wordt het in twee situaties. Ten eerste bij een allergie voor wespen gif: zelfs één steek kan dan leiden tot anafylaxie, een ernstige allergische reactie met klachten zoals plotselinge zwelling, kortademigheid, duizeligheid en een sterke daling van de bloeddruk. Dit is een medische noodsituatie waarbij je meteen 112 moet bellen. Ten tweede bij een groot aantal steken tegelijk, zoals tientallen of meer. Dan kan het gif zelf, ook zonder allergie, schadelijk zijn voor het lichaam. Dit is zeldzaam, maar kan voorkomen als je per ongeluk een wespennest verstoort.
Wat te doen na meerdere wespensteek?
- Verlaat de buurt van het nest rustig en snel, zonder wild te zwaaien.
- Spoel de gestoken plek met koud water en koel hem af met een koude doek of ijsblokjes (nooit direct op de huid).
- Zuig de steek niet uit, dat helpt niet en kan bacteriën inbrengen.
- Bij één of enkele steken: neem zo nodig een pijnstiller en let op tekenen van een allergische reactie.
- Bij tekenen van een ernstige allergische reactie of bij tientallen steken tegelijk: bel meteen 112.
Een wesp kan dus technisch gezien onbeperkt steken, maar doet dat in de praktijk alleen als ze zich aangevallen voelt. De beste manier om meerdere steken te vermijden is rustig blijven en de wesp niet uitdagen. Heb je een bekende wespenallergie, draag dan altijd een noodset met adrenaline bij je, ook bij de eerste steek telt elke seconde.
