Het verschil tussen wespen en bijen
Aan de buitenkant lijken wespen en bijen soms op elkaar, maar er zijn duidelijke verschillen. Een wesp heeft een geel-zwarte, gladde huid en is een stuk slanker dan een bij. Een bij ziet er wolliger uit en is vaak donkerder van kleur. Beide insecten houden van bloemen, maar hun gewoontes zijn niet hetzelfde. Wespen zijn minder vriendelijk dan bijen en komen graag af op zoet eten of drinken in de zomer. Bijen zijn meestal bezig met het verzamelen van nectar om hun volk te voeden. Hierdoor kruisen de paden van mensen en wespen vaker op een vervelende manier, terwijl bijen vooral lastig lijken als ze beschermen wat ze hebben verzameld.
Bijen maken honing van nectar
Om te begrijpen waarom wespen geen honing maken, is het goed te weten hoe bijen dat doen. Een bij zoekt bloemen op, zuigt met haar tong de nectar op en slaat dit op in een aparte maag, de honingmaag. In de bijenkast geven ze de nectar aan andere werkbijen, die het indikken door het te mengen met enzymen. Daarna spuiten ze het uit in een cel van de raat, waar het verder indikt totdat het stroperige honing wordt. Deze honing is het wintervoer voor het hele bijenvolk. Daarom zijn bijen echte honingproducenten. Door deze manier van werken kunnen mensen honing oogsten uit bijenkasten.
Wat doet een wesp met nectar?
Net als bijen drinken wespen nectar uit bloemen. Het is een prettige en snelle energiebron. Ze doen dit alleen op een andere manier dan bijen. Wespen nemen de nectar zelf op of geven het aan de larven in hun nest. Ze slaan de nectar niet op in hun lijf en maken er ook geen voorraad van voor de winter. Meestal leven alleen de koninginnen de winter door. Die eten zich vol, zoeken een rustige plek en wachten tot het weer warm is. De gewone werksters en mannetjes sterven in het najaar. Hierdoor hebben wespen geen reden om honing te maken en bewaren. Ze eten onderweg wat ze vinden en hebben geen voorraad nodig. Wespen zijn daarnaast dol op andere insecten. Die vangen ze en voeren ze, samen met nectar, aan hun larven. Zo zijn wespen eigenlijk vooral jagers die af en toe snoepen van suiker of nectar als extraatje.
Kleine uitzonderingen bij exotische soorten
Bijna alle wespen maken geen honing. Er zijn hele kleine uitzonderingen onder tropische of exotische wespensoorten. Sommige daarvan maken een soort dunne, minder zoete honing. Deze wespensoorten leven vooral in warme landen en bouwen enorme nesten. Toch gebeurt dit niet in Nederland of België. Hier zijn wespen geen honingmakers, en hun nesten bevatten geen voorraad zoetigheid zoals bij een bijenvolk. Zelfs als een wesp in een bloementuin te vinden is, neemt ze alleen een slokje nectar of zoekt ze insecten om mee te nemen naar haar nest. De bekende wespen waar wij last van hebben op terrassen, dragen ook nooit bij aan de honingvoorraad van mensen of dieren.
De functie van wespen in de natuur
Hoewel wespen geen honing maken en het vaak lastig zijn tijdens zomermaanden, hebben ze wel een belangrijke rol buiten de honingproductie. Wespen zijn echte jagers en zorgen ervoor dat er minder schadelijke insecten zijn. Ze vangen vliegen, muggen en larven, waardoor tuinen en akkers gezonder blijven. Op die manier dragen ze op hun eigen manier bij aan het evenwicht in de natuur. Hun rol als plaagbestrijder maakt ze nuttig, ook al vinden mensen hun aanwezigheid soms vervelend. Door te weten wat wespen wel en niet doen, kun je beter omgaan met deze dieren. Ze horen bij het buitenleven, ook als je verder geen fan bent van hun gezoem.
Meest gestelde vragen over maken wespen honing
- Doen wespen iets met honingraten?Wespen bouwen wel raten, maar niet van was zoals bijen. Wespennesten zijn gemaakt van gekauwde houtvezels en lijken op papier. In deze raten leggen ze hun eitjes, maar ze bewaren er geen honing in.
- Waarom komen wespen af op zoetigheid als ze geen honing maken?Wespen houden van suiker. Ze zoeken zoet eten en drinken voor zichzelf en hun larven, vooral in de nazomer. Het suikerwater, fruit of frisdrank is makkelijk te vinden als er minder nectar is.
- Zijn er wespensoorten die wel honing maken?De meeste wespen wereldwijd maken geen honing. Heel zeldzame, tropische wespen maken een soort honing, maar dat gebeurt niet bij de wespen in Nederland of België.
- Is honing alleen van bijen afkomstig?De honing die je in winkels vindt, komt altijd van honingbijen. Wespen dragen daar niet aan bij.
