De bruine sprinkhaan is voor mensen niet gevaarlijk. Dit inheemse insect bijt niet, prikt niet en verspreidt geen ziekten. Voor de meeste mensen is een ontmoeting met deze sprinkhaan volkomen onschadelijk. Toch roept het beestje regelmatig vragen op, en dat is begrijpelijk: een sprinkhaan die plotseling opspringt kan schrikken. Hieronder lees je precies wat je wel en niet van de bruine sprinkhaan hoeft te verwachten.
Wat is de bruine sprinkhaan?
De bruine sprinkhaan (Chorthippus brunneus) is een inheems insect uit de familie van de veldsprinkhanen (Acrididae). Het is een van de meest voorkomende sprinkhanen in Nederland en België. Je vindt hem op droge, zonnige plekken zoals bermen, dijken, heidevelden en graslanden. Het insect is klein, meestal tussen de 1,5 en 2,5 centimeter lang. De kleur varieert van bruin tot grijsachtig, wat hem goed camouflageert tussen dorre grassen.
Mannetjes striduleren, dat wil zeggen dat ze geluid maken door met hun achterpoten over hun vleugels te wrijven. Dit herkenbare zinggeluid hoor je vooral op warme zomerdagen. Het geluid is voor mensen volledig onschadelijk.
Is de bruine sprinkhaan gevaarlijk voor mensen?
Nee. De bruine sprinkhaan is niet gevaarlijk voor mensen. Het insect heeft geen angel, geen gifklieren en geeft geen pijnlijke beet. Als hij in het nauw gedreven wordt, kan hij in theorie met zijn kaakjes knijpen, maar dit is zo zwak dat het nauwelijks voelbaar is en zeker geen wond veroorzaakt. Er is geen enkel bekend geval waarbij een bruine sprinkhaan iemand serieus heeft verwond.
Ook allergische reacties op de bruine sprinkhaan zelf zijn niet gedocumenteerd als een bekend risico. Mensen met een stevige insectenallergie reageren soms op sprinkhanen in het algemeen, maar dat is zeldzaam en heeft niets te maken met een angel of gif. Bij twijfel over een allergische reactie is het altijd verstandig een arts te raadplegen.
Is de bruine sprinkhaan schadelijk voor planten of tuinen?
In Nederland en België vormt de bruine sprinkhaan geen echte plaag voor tuinen of gewassen. Het insect eet grassen en kruiden, maar de aantallen zijn in onze streken veel te klein om merkbare schade aan te richten. Dit is anders dan bij sprinkhanenplagen in tropische gebieden, waar miljoenen dieren tegelijk optrekken en complete oogsten vernielen. Dat soort plaaggedrag zie je bij andere soorten, niet bij de bruine veldsprinkhaan in Noordwest-Europa.
Voor een doorsnee moestuin of siertuin is de bruine sprinkhaan dan ook geen probleem. Hij is zelfs nuttig: als prooidier voor vogels, hagedissen en kleine zoogdieren speelt hij een rol in het ecosysteem.
Wanneer hoef je je geen zorgen te maken?
Als je een bruine sprinkhaan in je tuin, op een wandelpad of in het gras ziet, kun je hem rustig laten zitten. Hij vliegt of springt weg zodra je te dichtbij komt. Kinderen die hem per ongeluk aanraken, lopen geen enkel risico. Ook huisdieren zoals honden en katten die een sprinkhaan vangen of opeten, ondervinden daar in de meeste gevallen geen nadeel van.
De bruine sprinkhaan staat in Nederland niet te boek als een invasieve of overlast gevende soort. Hij is een gewoon onderdeel van de inheemse fauna.
Kortom: de bruine sprinkhaan is een onschuldig inheems insect dat voor mensen, huisdieren en de meeste planten geen enkel gevaar oplevert. Zie je er een, dan is dat eigenlijk een goed teken: het wijst op een gezonde, droge en zonnige omgeving.
