Een sprinkhaan is voor mensen over het algemeen niet gevaarlijk. De meeste soorten in Nederland bijten niet en zijn volledig onschadelijk. Toch zijn er uitzonderingen: sommige grotere soorten kunnen bijten als ze zich bedreigd voelen, en dat doet pijn. Van gif of andere gevaarlijke stoffen is bij Europese sprinkhanen geen sprake.
Wanneer is een sprinkhaan gevaarlijk?
De grote groene sabelsprinkhaan is een goed voorbeeld van een soort die in principe geen agressief dier is. Zoals te zien is in een fragment van NPO Zapp, bijt deze sprinkhaan alleen als hij zich in het nauw gedreven voelt. De beet voelt onaangenaam aan en kan even pijn doen, maar is niet giftig. Er komen geen stoffen vrij die schadelijk zijn voor de huid of het lichaam.
Kleinere soorten sprinkhanen bijten zelden tot nooit. Hun kaken zijn te zwak om door mensenhuid te bijten. Houd je een sprinkhaan voorzichtig vast zonder hem te knijpen, dan is de kans op een beet minimaal.
Gevaar van sprinkhanen buiten Europa
Buiten Europa ligt dat anders. In tropische gebieden leven sprinkhanen die groter zijn en steviger kunnen bijten. Toch zijn ook die niet giftig voor mensen. Het echte gevaar van sprinkhanen wereldwijd zit niet in een beet, maar in sprinkhaanplagen. Enorme zwermen kunnen in korte tijd volledige oogsten vernietigen. Dat is een serieus probleem voor voedselzekerheid in onder meer Afrika en het Midden-Oosten, maar vormt geen direct lichamelijk gevaar voor mensen.
Wat te doen bij een beet?
Word je toch gebeten door een sprinkhaan? Dan hoef je niet in paniek te raken. Een beet is vergelijkbaar met een kleine kras of een lichte knijpwond. Spoel de plek schoon met water en zeep. Meer is er in bijna alle gevallen niet nodig. Zwelt de plek op of merk je een allergische reactie, raadpleeg dan een arts. Zo’n reactie is zeldzaam, maar mogelijk bij mensen met een insectenallergie.
Sprinkhaan gevaarlijk voor huisdieren of planten?
Voor huisdieren zoals katten en honden zijn sprinkhanen niet giftig. Een kat die een sprinkhaan eet, loopt geen gevaar. Voor planten is dat een ander verhaal: sprinkhanen eten bladeren en kunnen bij grote aantallen flinke schade aanrichten in de tuin of aan gewassen.
Kortom: een sprinkhaan is voor mensen nauwelijks gevaarlijk. Een beet van een grote soort doet even pijn, maar meer ook niet. Behandel de beet schoon en je bent klaar. Alleen mensen met een allergie voor insecten doen er goed aan voorzichtig te zijn.
